特種集裝箱主要區別于普通集裝箱的尺寸和用途，普通集裝箱按尺寸一般分為20英尺集裝箱、40英尺集裝箱和40英尺加高集裝箱三種類型，在運輸行業中，其他種類的集裝箱被稱為特種集裝箱。它們可以承載特殊的貨物，特種集裝箱在使用之前需要向運輸公司預定。

受歡迎的特種集裝箱主要根據用途分為以下幾類：

1.開頂集裝箱

該特種集裝箱最大的特點是頂部可以開啟，利用吊機從集裝箱的上部裝入貨物，不僅方便承載大量的鋼鐵、木材，還可以運輸玻璃板等易碎的商品。開頂集裝箱分為兩類，一種是硬頂特種集裝箱，由薄鋼板制成；另外一種是用帆布或者塑料布卷蓋的軟頂特種集裝箱，方便直接將蓋頂卷起。

2.冷藏集裝箱

該特種集裝箱顧名思義的主要用途是保持運輸貨物的低溫環境，常用于運輸生鮮食品。冷藏集裝箱在國際上分為兩種，第一種在集裝箱內具有制冷劑，稱為機械冷藏集裝箱；第二種只是在集裝箱內設有氣孔，稱為離合式冷藏集裝箱。這種特種集裝箱可以在運輸過程中保持貨物的新鮮，大量使用于海鮮食品和水果食品的航運行業。

3.罐式集裝箱

該特種集裝箱主要裝載液體，為了避免液體殘留在容器中，內部一定需要做研磨拋光處理。一般情況下，罐式集裝箱的頂部設有裝貨口，底部設有排氣閥，卸貨時可以從排氣閥輸出液體，也可以從裝貨口吸出液體。每個罐體下部通常設有加熱器，從而對容器內部加熱以降低液體粘稠度。

4.散貨集裝箱

該特種集裝箱主要承運大米、大豆，出貨口設立在箱門的下部，有利于提升裝貨和卸貨的效率，并減輕了粉塵對環境的污染。

5.框架集裝箱

該特種集裝箱在外形上最特殊，四條柱的造型使其能夠從側面搬運牲畜、鋼材等，裸裝的運輸方式可以節省許多運輸材料。

特種集裝箱根據特殊情況，解決了許多運輸行業中的難題。它在尺寸和外形上的自由度也為客戶提供了諸多選擇的可能，完美地迎合了各種運輸場景的需要。由于許多運輸港口和運輸車站沒有直接配備專業的特種集裝箱，用戶可以根據自己的貨物情況，在常見的幾種特種集裝箱中與運輸公司預訂。